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  • 등록 : 2021-10-01 10:00:00

    수정 : 2021-10-01 15:14:16

[피플] 껍데기는 가라...‘알맹이’에 집중한 상점의 변화

2021-10-01 10:00:00



껍데기는 가라...‘알맹이’에 집중한 상점의 변화
[2021년 10월호 vol.365]
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  • ▲양래교 알맹상점 공동대표(박소망 기자 hope@)
     
    "껍데기는 가라, 알맹이만 오라"라는 슬로건을 바탕으로 운영되고 있는 제로웨이스트샵이 있다. 포장지는 줄이고 속제품만 있어도 충분하다는 뜻의 이름을 가진 '알맹상점'이다. 이 특이한 이름을 가진 상점은 소비자들에게 알음알음 알려져 유명세를 타더니, 이번엔 화장품 리필 판매로 정부의 규제샌드박스 승인도 받았다. 작은 상점 하나가 일 년 만에 이뤄냈다고 하기에는 큰 성과다.

    화장품 리필이 대중화되면 무인매장 형태로 나아갈 수도 있지만 아직은 신중한 접근이 필요해 보인다. 알맹상점엔 도대체 무엇이 있을까. <노동법률>이 서울 마포구 알맹상점 본점에서 양래교 알맹상점 공동대표를 만났다.

    Q. 알맹상점을 소개해달라.
     
    쓰레기를 줄이는 작은 마음을 실천하는 곳이다. '껍데기는 가라, 알맹이만 오라'는 슬로건을 가지고 있는 국내 최초 리필 스테이션이다.
     
    Q. 어떤 프로젝트를 운영하고 있나.
     
    환경 캠페인이나 교육 활동을 활발하게 진행하는데, 최근 종이팩을 중심으로 한 캠페인을 진행하고 있다. 종이팩의 경우 생산자책임재활용제도(EPR)에 포함되는 자원이라 종이팩 생산자가 제품 사용 후 발생하는 폐기물의 재활용까지 책임을 져야 한다. 종이팩의 경우 종이팩 분리 배출함이 있어야 하는데 실생활에서 이를 찾아보기가 힘들었을 것이다. 이처럼 EPR이 종이팩에서 작동되지 않고 있다는 것을 알게된 이후에 이를 알리는 캠페인을 진행 중이다. 캠페인만 하는건 아니고, 일반팩과 멸균팩을 각각 모아 재활용 가능한 곳으로 보내고 있다.
     
    Q. 알맹상점이란 이름이 특이하다. 무슨 뜻인가.
     
    처음에는 상점이 아니었다. '알맹'이라는 모임이 알맹상점의 뿌리다. 2018년도부터 망원시장을 중심으로 알맹이라는 작은 환경 모임이 있었다. 처음 알맹을 만든 고금숙 공동대표가 환경운동가였는데, 실생활에서 환경운동을 하고 싶어했다. 타겟은 검정 비닐봉지였다. 망원시장에서는 당시 규제에서 벗어난 검정색 비닐봉지가 하루에도 엄청나게 많이 소비되고 있었는데 이를 한 장이라도 줄여보고자 했던 거다. 그렇게 '껍데기가 아닌 알맹이를 원하는 자'들이라는 의미로 '알짜'라는 이름이 붙여졌고, 알짜들이 모여서 활동하다 보니 상점까지 만들게 됐다.
     
    Q.상점을 만든다고 하면 보통 영리적인 목적으로 하지 않나.
     
    사실 영리적인 목적으로 시작하게 된건 아니었다. 오히려 "쓰레기를 이런 식으로 줄이는 활동을 하게 되면 재밌지 않을까"라는 생각으로 일을 벌였다. 알맹이란 커뮤니티가 기반이 돼 있었고, 활동을 계속해왔기 때문에 가능한 일이었다.
    구체적인 상황을 얘기해보자면, 알맹 활동을 하다가 시장 상인회가 운영하는 카페 한쪽을 빌려서 무인세제 소분샵을 운영했는데 이게 환경운동가들뿐만 아니라 일반소비자들한테도 팔리기 시작했다. 그걸 보고 알짜들이 상점에 대한 아이디어를 낸거다. 2019년 12월부터 공동대표 세명이 준비를 해서 2020년 6월에 상점을 오픈했다.
     
    Q.쉽지 않은 일이었을 거 같은데.
     
    무모한 도전이었다.(웃음) 사실 상점이 잘될 거라고는 생각 못했다. 왜냐면 당시만 하더라도 플라스틱에 대한 사람들의 이미지는 '편리함'이었으니까. 또 쓰레기 분리 배출함이 집 앞 곳곳에 있는데 왜 쓰레기를 걷느냐고 했다. 그런 우려속에서 시작을 하다보니까 성공할거 같다는 생각이 들지는 않더라. 우리를 담당한 세무사도 이렇게 돈 벌 생각 없이 가게를 차린 사람들은 처음 봤다고 했다. 그만큼 우리는 장터도 교육도 판매도 다 해보고, 그러다가 망하면 1년 뒤에 문을 닫자는 각오로 시작했다. 형태는 영리기업이 맞지만, 가고자 하는 모델이나 계기는 비영리에 가까운 상점을 시작한 거다. 일종의 영리와 비영리의 교집합 형태라고 볼 수 있다.
     
    Q. 화장품 리필 판매 사업도 쓰레기를 줄이고 싶다는 생각에서 출발한 건가.
     
    그렇다. 쓰레기를 줄이기 위해서다. 알맹상점의 경우 국내 최초로 화장품 리필스테이션을 열었는데, 우리는 맞춤형화장품 조제관리사라는 자격증까지 땄다. 스킨케어 제품, 헤어에센스, 샴푸, 린스, 액체비누 등 다양한 화장품을 리필로 소분 판매하기 위해서는 이 자격증이 있어야 해서다. 자격증을 딴 이후에도 시행착오가 많았다. 화장품 공급처를 찾기가 어려워서였다. 제조사들은 하나같이 공급량이 많지 않고, 위생이 보장되지 않았기 때문에 공급을 못하겠다고 했다. 그러던 와중에 두 군데 제조사에서 연락이 와서 샴푸 린스 바디워시 이렇게 세 개를 납품 받았다. 그런데 이틀 만에 샴푸가 품절이 될 정도로 인기가 많았다. 그 때부터 가능성을 보게 된 거 같다.
     
    Q. 매출이나 영업이익 등도 중요한 문제일 텐데 성장세는 어떤지.
     
    문을 연 지 1년이 지났는데, 지난해 작년 6개월을 기준으로 올해를 따져보면 매장 방문객 수가 2배 정도는 성장한 거 같다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이후에 오히려 방문객 수는 더 늘었다.

    그 이유는 코로나19가 사람들에게 환경에 대한 위기의식이나 경각심을 줬기 때문이라고 생각한다. 사스나 메르스 등 코로나19 이전의 전염병 같은 경우, 사람들은 그 병이 한 나라의 문제라고 생각했다. 하지만 코로나19가 장기화되고 나서 사람들은 특정한 어떤 나라가 아니라 "진짜 환경이 오염이 됐구나" 이렇게 인식을 하더라. 이런 환경에 대한 생각의 변화들, 환경을 소중히 해야겠다는 마음들이 고객수 증대로 이어지고 있다고 보고 있다.

    Q. 최근 ESG(환경ㆍ사회ㆍ지배구조) 경영이 화두다. 알맹상점이 가진 ESG 경영의 경쟁력은.
     
    지속가능성인거 같다. 이제 ESG는 선택이 아니라 필수라고 생각한다. 어떤 경쟁력을 가지고 하느냐보다 얼마나 오래 지속가능하게 하느냐가 경쟁력이 되지 않을까 생각한다. 물론, 최근 기업들의 ESG활동에 대해서는 환영하는 입장이다. 알맹상점이 아무리 노력을 해도 기업이 하는 것과 우리가 하는 것은 파급력 자체가 다르다. 대기업이 ESG를 말하면, 환경에 대한 홍보나 마케팅에서 파급력이 훨씬 클 것이고 이에 따른 변화의 규모도 커질 것이다.

    조금 더 나아가면, 지금은 환경 분야 초기 과도기라 다양한 모습의 시도와 방법을 환영하지만 시간이 흐를수록 ESG 경영의 방법과 방식은 더욱 진정성 있게 변해야하고, 조금 더 세분화되면서 정교해져야 한다고 본다. 그러기 위해선 소비자는 올바른 소비를 통해 기업에 환경경영을 요구해야 하고 정부는 기업에게 명확하고 더 촘촘한 환경 관련 법안을 제시하면서 발전해야 한다.
     
    Q.최근 규제 샌드박스 심의위원회의 승인을 받아 실증특례를 적용받게 됐는데, 어떻게 승인까지 받게 됐나.
     
    화장품 리필사업의 진입 장벽에 대해 식약처와의 공감대를 찾아내면서다. 화장품 용기 재활용에 대한 환경 운동을 벌이다가 알맹 상점의 화장품 리필사업에 대해서도 설명할 자리가 있었다.
     
    그때 알맹상점이 1년 동안 화장품, 세제를 포함해 전체 5톤 넘게 판매했고 이걸 100㎖ 플라스틱 용기로 환산하면 5만 개 플라스틱 병을 줄일 수 있었다고 설명했다. 또 우리같은 경우엔 맞춤형 화장품 조제관리사 자격증이 있어서 화장품 리필판매가 가능하지만, 자격증이 없는 제로웨이스트샵은 화장품 리필판매 자체가 불가능한 상황이란 것도 말을 하게 됐다.

    현재 제로웨이스트샵은 전국 150개가 넘지만, 대기업을 포함해 화장품 리필판매가 가능한 곳은 11곳 밖에 되지 않는다. 규제의 문턱이 낮아지면 전국 150군데 가게에서 1년에 각각 1만 개씩만 줄이더라도 일년에 150만 개의 플라스틱 용기를 줄일 수 있다.
     
    알맹상점 한 곳에서 줄이는 플라스틱병의 수는 작을 수 있지만 이런 리필스테이션들이 늘어나게 된다면 이야기는 달라지지 않겠나. 자격증이라는 높은 진입장벽 때문에 제로웨이스트샵이 화장품 리필 판매를 못하고 있고, 이로 인해서 화장품 용기를 줄이려는 노력도 수포로 돌아간다고 했더니 정부 부처도 진입 장벽에 대해 공감을 하더라.
     
    다만 맞춤형화장품 조제관리사 자격증이 만들어진 지 얼마 되지 않은 상황에서 법을 바꾸기 쉽지가 않은 상황이었다. 그래서 규제 샌드박스를 통해 자격증 없이 위생사 교육을 받은 직원들을 통해 화장품 리필 판매가 괜찮은지 실험을 하게 됐다. 알맹상점 망원점의 경우 자격증이 있는 사람이 판매를 하고, 알맹상점 서울점의 경우 실험군이 돼 교육을 받은 위생사들이 단순 소분 판매만 하는 식으로 판매가 이뤄지게 될 것이다.
     
    Q.화장품 리필샵의 경우 인력을 줄이거나 무인으로도 이용할 수 있지 않나.

    무인판매는, 부분적으로 활용은 가능하지만 아마도 화장품 리필 판매가 대중화가 됐을 때 이뤄지지 않을까 싶다. 리필 화장품을 원하는 고객들은 사람과 사람이 대면하고, 직접 체험하는 것을 좋아한다. 예를 들어 화장품 리필용기에 화장품을 담을 때, 직접 펌프를 누르는 게 힘들어도 남이 대신해주는 것보다는 자기가 직접 하는 것을 선호한다는 얘기다. 아직 환경 카테고리는 사람의 손길이 많이 가는 아날로그 형식이 선호되고 있는 것 같다. 무인화나 자동화 등 편리함은 환경이슈의 포인트가 아니다. 그래서 당분간은 인력 활용이 계속될 것 같다.

    Q. 앞으로의 바람은?

    "알맹상점 체인점 없나요? 알맹상점이 전국 곳곳에 있었으면 좋겠어요"라는 얘기를 많이 들었고, 한 때는 그런 꿈을 꾸기도 했다. 하지만 요즘엔 각 지역만의 특성을 고스란히 살린 제로웨이스트샵이 많아졌으면 좋겠다는 생각을 한다.
     
    또 지금은 사람들의 인식 속에서 제로웨이스트샵이 독특한 곳이다, 특별한 곳이다 이렇게 되는데, 그런 인식이 사라지는 날이 오면 좋겠다. 환경을 위해서 삶의 방식을 바꾸는 일은 정말 쉽지 않지 않다. 그래도 그런 생각을 하는 사람들이 많아져서 제로웨이스트샵이 더 이상 특별한 곳이 아니었으면 좋겠다. 그렇다보면 알맹상점도 사람들의 인식에서 독특한 곳이 아닌, 동네 슈퍼처럼 여겨지는 날도 오지 않을까.
     
    박소망 기자 hope@elabor.co.kr

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